葬祭部の義積です。

さて今日は「葬儀での挨拶と扇子の作法」についてです。喪主様やご親族様が挨拶をされる際、扇子を自分の前に置いて話されることがあります。この扇子は、正式な場で使われる作法の一つです。

畳の部屋で挨拶をする場合は、正座した自分の前に扇子を置きます。テーブルの場合は、テーブルの上に置きます。これは「この扇子よりこちら側を下座とさせていただきます」という意味があり、相手を敬う気持ちを表すしるしとされています。置く向きにも作法があります。扇子は閉じたまま置き、要（かなめ）と呼ばれる根元の部分を右側に向けます。要とは扇子をまとめている金具の部分で、小さな黒いポチのように見えるところです。つまり、黒いポチが右、扇子の先が左になる向きで扇子は締めたままになります。

実は扇子には、もう一つの役割もあります。人に物を差し出すときのお盆代わりとして使うこともあるのです。香典を渡す時に、扇子を広げて相手に渡すかたもいらっしゃいます。日本には「物を直接手渡しするのは失礼」とされ、お盆などの上に載せて差し出すという考え方があります。お店でお釣りをお盆の上に載せて渡されるのと同じです。手渡しは「受け取ってください」と相手に強いる形になりますが、お盆の上に置くことで「お好きなときにお取りください」という相手への配慮になると言われています。

ただ、葬儀の挨拶で扇子を前に置く作法は、地域によって違いがあるとも言われています。実際には、行われていない地域もあるようです。葬儀の現場にいると、こうした小さな作法の中にも、相手を敬い、礼を尽くそうとする日本ならではの心遣いを感じることがあります。