葬祭部 伊藤です。
香典」の「香」はお線香の事で、「典」は、供える、まつる、と言う意味です。昔は、お線香や食べ物などをお供えとして送っていたとのことですが、現代ではお金を包む習慣になりました。
その香典に対して、無事に四十九日の法要が済んだという報告も兼ねて、遺族がお礼として贈るのが香典返しです。気を付けなければならないのは、香典返しは不祝儀のため、形が残らない「消え物」を選ぶのが一般的である事です。例えば、食品は食べるとなくなるので「不幸を消滅させる」という意味があります。また、タオルは「涙を拭う」、洗剤は「不幸を洗い流す」等の意味があり、よく使われる品物です。
